カフールベリー

一般的に日本刀と言うと「刀」を思い浮かべますが、実際には「太刀」と「刀」があります。
「刀」は、正式には「打刀」（うちがたな）と言います。
（ここでは、「打刀」と記します）
どちらも大刀（だいとう）で、腰につけて戦いますが、使い方が違うため、作りが違っています。

・太刀
太刀は、腰につり下げて着用します。
そして、この腰につけることを「佩く」（はく）と言います。
これは、太刀は馬上で使用することを前提として作られているからです。
平安時代や鎌倉時代の戦闘は馬上戦が基本で、馬上でも邪魔にならず、抜きやすいように考えられています。
そして、馬上で抜いたときに危なくないように、「刃」が下を向くようになっています。

　領地が媒介する形で主従関係を結んでいたのが武士ですから、領地とは無縁の雑兵も中にはいました。

彼らは傭兵ですから、農民や流浪人が務めているのが一般的でした。ですから忠義心は無く、君主に生涯仕えるつもりもなく、盗みを働く者や、敵前逃亡する者は少なくありませんでした。

武将も彼らに期待していたわけではなく、授ける刀も貧弱で質の悪いものでした。「雑兵物語」を読んでも分かるように、刀剣の立派な兵士は武士に限られたのです。

使い捨てと分かっていても傭兵となった彼らの多くは、生活に窮した農民たちでした。戦いに慣れていなくても、生活するためにはやむを得なかったのです。

日本刀の神格化については、時代によってその有様は異なりました。神格化が始まったのは古代で、国史や神道との関連が強い日本刀は、それ以来ずっと崇め奉られました。

江戸時代になると、幕府は一層神格化を推し進めました。戦国時代であれば男は皆帯刀していました。

もちろん刀の質は身分によって異なり、武士は名刀を、庶民は単なる護身具としての刀を所持していました。しかし江戸時代になると、帯刀は武士に限られるようになりました。この影響は、刀の表象にも及びました。

江戸時代に入るまでは「神道」との結びつきだけだったのが、江戸時代以降は「武士道」とも関わり始めたのです。

特に家康と綱吉は、この流れを加速させました。綱吉の治世以降は武士のみの帯刀となり、刀剣に関する作法はより一層格調が求められるようになりました。

家康は剣術に関心を寄せていたことから、流派の達人を重用するなどして、剣術の充実を図ったとされます。

現代にも残っている言葉で、日本刀から生まれた言葉というものは意外と多いと言えるのではないでしょうか。例えば、目貫通り。「目貫」とは日本刀の柄にある部分を指しており、鮫皮と柄巻組の聞に巻き込まれている小さな金具の事をいうそうです。これは、刀の外装を整える役割の他に、柄を握った時、手に馴染むように調整するといったような重要な役割を担っている部分でもあるとされ、刀の中心線に正確に巻き込まれているものとされています。この中心線を、古くより「目貫通り」と呼んでいるとされ、このことから、町の中心を真っ直ぐに走る繁華街を「目貫通り」と呼ぶようになったと言われています。また「反りが合わない」という言葉もよく耳にするのではないでしょうか。これはもともと、刀身と、それを収める鞘とが合致しないことを表した言葉とされており、現代では主に、人間関係がうまくいかない状況を表す場合に使われているのではないでしょうか。しかし、まったく合わないというよりは、表面上うまくいっているように見えているが、実は違和感が否めないといった場合などの時に「反りが合わない」と言われることが多いのでっはないでしょうか。その他にも「鍔ぜり合い」という言葉も残っており、この本来の意味としては、「斬り合い」であるとされるが、これは、真剣同士での実戦の際、無我夢中で斬り合い、その結果、お互いの鍔と鍔がぶつかり合うくらいの接近戦になりやすいということから生まれた言葉であるようです。つまり、スポーツの試合などで、力が拮抗し、接戦になるといった様子を「鍔迫り合い」と表現するようになったのではないでしょうか。そのほかにも「切羽詰まる」「土壇場」「焼きを入れる」「折り紙付き」など、多くの由来の言葉が残っており、そういった意味を調べてみるのも面白いのではないでしょうか。

直槍というのは、枝刃のない直線的な姿の槍の総称だそうです。大身槍は刃長が二尺を超える直槍のことだそうです。笹穂槍は、笹の葉のような形の槍だそうです。菊池槍というのは、槍の茎が短い短刀様式だそうです。片刃の直槍のことだそうです。長い柄を持ち運ぶことをしなくてよく、現場で取った竹なり樫木に装着するということをしていたそうです。とても便利な槍のようです。南北朝時代の肥後国菊池が発祥ともいわれているそうです。袋槍というのは、茎形式というのではなくて、鉾のように袋穂と呼ばれる中空の根本部分に柄の先端を差し込むように装着することで用いられていたそうです。普通の槍とは違って、柄の構造が簡単なのだそうです。また現場で得た竹などに装着できるという利便性があったそうです。十字槍というのは、直槍の途中に十字架状に枝刃が設けられた槍だそうです。片側の枝刃だけが長い片鎌十字槍、翼を広げた千鳥のようにみえる千鳥十字槍、枝刃を外すことができる掛け外し十字槍というものがあるそうです。鎌槍というのは、枝刃が片方にのみ設けられている槍のことだそうです。相手を掻ききることを主な目的にしているそうです。両鎬槍というのは、表裏に鎬筋ある直槍のことだそうです。薙刀というのは、先反りが深く、物打ち辺りの身幅が広くて、鋒が鋭い刀身を長柄の樫木の先端に装着して用いられた実践武具なのだそうです。刃長は一尺三、四寸から二尺を超えるものまであるそうです。区上辺りに特有の樋が施されているのだそうです。反りの深さによって、巴形や静形といった呼称があるそうです。長巻というのは薙刀のうち、寸法が長くて先反りが浅い構造のものをいうのだそうです。

日本刀はつくられた年代によって呼び名が異なります。上古刀・古刀・新刀・新々刀・現代刀と呼ばれています。時代区分と特徴をみていきましょう。

①上古刀は平安時代 (741～1185年)中期以前のものです。 刀身に反りのない直刀であるのが特徴で、中国大陸からの舶来、または大陸や朝鮮半島の技術を輸入して国内で鍛造された。と言われている。

②古刀は平安時代中期以降から江戸時代の慶長年間 (1596～11615年)までのものです。このころの歴史的背景として武士の誕生と合戦の増加があります。そのため、刀身の反りのあるほうが物を断ち切るのに実用的であると判断され、刀身に反りを持たせた湾刀が主流となりました。

③新刀は慶長年間から明和年間 (1764～1772年)までのもです。このころは刀が実戦で使われる機会がなくなったので、反りが少なく華美な様式が主流となりました。

④新々刀は明和年間から明治9(1876 )年までのものです。刀工・水心子正秀の復古新刀論の提唱と幕末維新の激動によって、実戦向きの反りのあるスタイルが再び主流となりました。

⑤現代刀は明治9年から現代までの刀です。明治9年に「廃刀令」が発令され、軍人・警察官の制服着用時を以外は、すべての人が日常的に日本刀を身に着けることが禁止されました。しかし、所有することは認められていました。

日本刀は武士の思いを語り継ぐものとも言われております。それぞれの武将によって、こだわりの刀があり、受け継がれてきたエピソードが多くあります。武士にとって、刀は無くてはならないものでしたし、人生そのものをかけていたものと言えるでしょう。また、先述しておりましたが、日本刀は武器としてだけでなく美術品としても扱われてきました。日本刀のカーブが平仮名の美しいカーブと共鳴していると言われており、これも日本刀の魅力の一つと言えるでしょう。

「武士道」は封建社会の中で武士たちの特権階級に広まった崇高なる精神でもあり思想でありましたが、時代とともに一般庶民にも彼らの思想が広まっていたことが知られております。現代においても日本びいきとされる外国人たちの多くが、日本人のバックボーンともいえる武士道に惹かれる数多くの海外勢が次々と訪日するに至っているようです。武士たちの生活の中では、日本刀を振り回すような果たし合いなどが行われていたようですが、果たし合いのようなお互いの命を奪い合う状況においても、礼儀をわきまえる日本人の姿に驚きを覚える外国勢もいるようです。現代を生きる日本人たちは、もちろん日本刀などを腰に帯刀はしておりませんが、多くの日本人の心の中には、武士たちが築きあげた心清き崇高なる精神が宿っているのではないかと多くの専門家たちは述べております。心優しく礼儀正しい日本人の姿は、武士道の精神がそのベースとなり現代に至るまでの日本の治安を築きあげたとも言われております。

汎隆というのは、江戸時代前期の越前国の日本刀・新刀の刀工だそうです。初代は康継の門人だそうです。通常見るのは、二代汎隆だそうです。藤兼というのは、江戸時代前期の美濃国の人だそうです。冬廣というのは、江戸時代初期の安芸国の人だそうです。高橋源次兵衛。若狭国小浜から安芸国広島に移住したそうです。芸州冬廣の祖となるそうです。方清というのは、江戸時代前期の長門国の日本刀・新刀の工だそうです。方清初代で、阿武郡萩に住んで、そののちに府中に移ったそうです。正商は江戸時代中期の薩摩国の人だそうです。正清というのは、江戸時代中期の薩摩国の日本刀・新刀の工だそうです。丸田正房の門人だそうです。薩摩藩の抱え工だそうです。一平安代とともに江戸に上って、浜御殿で御前にて打ったそうです。一葉葵紋を賜って、上京して主水正を受領したそうです。吉宗の命令で二尺五寸を超える刀を鍛えるなどして、吉宗の覚えはめでたかったそうです。正次というのは、江戸時代前期の肥前国の人だそうです。境林十郎。伊豫掾宗次の子だそうです。初銘は宗安だそうです。佐賀藩主鍋島勝茂より宗安の名を賜ったそうです。のちに祖父正次の名跡を継承して、伊豫掾二代となったそうです。正照というのは、江戸時代前期の武蔵国の人だそうです。法城寺正弘の高弟だそうです。上京して伊賀守金道二代に入門したそうです。越前守を受領して菊紋を許されるそうです。のちに出羽国秋田に移ったそうです。正俊というのは、江戸時代中期の山城国の人で、濃州兼道の子だそうです。伊賀守金道・和泉守来金道・丹波守吉道の弟だそうです。朝廷の御用を勤めたそうです。越中守を受領したそうです。二代以降は、茎に菊紋を刻するそうです。

北辰一刀流を極めた文武両道の士などと言われた伊東甲子太郎（いとうかしたろう）は、当初、新撰組でありましたが、分裂し近藤勇暗殺を企てることによって逆に新撰組に謀殺されたようです。新撰組の参謀でもあった伊東甲子太郎は、 新撰組内での活躍を期待されていたのですがその思想との対立によって、倒幕派として新撰組を後にするのです。その後、近藤勇、土方歳三の暗殺計画を企てますが、斎藤一がこの計画に気づくことで、襲撃を受けることになったようです。伊東甲子太郎の遺体は、その場で放置されることによって、遺体収容に駆けつけた同志たちを襲撃するための、おびき寄せる道具として使われたようです。壮絶な最期を迎えた伊東甲子太郎は、享年33年ではありましあたが、幕末の動乱期を駆け抜けました。新選組には、その優れた剣術が見込まれてスカウトを受けたようです。その際には、尊王攘夷派であると説明を受けた新選組が、佐幕派であることから対立し分裂した辞典から、大きく運命の歯車が動き出したとも言えるかもしれません。北辰一刀流の名士であった伊藤甲子太郎であったこその運命であったのかもしれません。王政復古を目の前にした、わずか3週間前の死であったようです。